来源：朝阳区中医协会青委会委员、崔各庄第二社区卫生服务中心药剂科张洁峣
西红花为鸢尾科植物番红花的干燥柱头，俗称藏红花，又名番红花。西红花呈线形，三分枝，暗红色，上部较宽略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。味甘，平，无毒，主要功能活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。
西红花虽然俗称藏红花，但是主要产地并不在西藏，而是产在欧洲、地中海及中亚等地。古时候，西红花多由印度入境并从西藏地区转入中原地区，久而久之，内地人都以为西红花是西藏的特产，便叫做藏红花了。我国种植的西红花中约90%生长在长三角地区，比如上海的崇明就是大型西红花生产基地，杭州建德也号称“藏红花之乡”……
西红花原产于人类文明的摇篮—伊朗高原，明朝时传入内地，记载于《本草纲目》中，被列为名贵中药。在伊拉克境内的岩画上，人们发现颜料的成分中有西红花，岩画距今约五万年。这是迄今为止最早的关于西红花的应用，旧石器时代，它就已经为人所知。后来闪族人把西红花作为某种急救药品使用，但这时还没有人工栽培，是采集野生的西红花。
西红花，一直是作为名贵的香料和药物存在的，罗马人在维纳斯的祭祀仪式中，会喝西红花煮的汤；据说埃及艳后克娄巴特拉用西红花沐浴；安敦尼王朝著名的暴君尼禄则要求用西红花铺成地毯迎接自己……而这一切，大部分的原因就在于西红花的名贵。
以西红花彰显奢华这一点上，东西方做法出奇地一致。在电视剧《大宅门》中有这么一幕，白二奶奶的八十大寿，其中有个细节就是白氏从汽车上下来，踩着西红花铺成的地毯进入新修的宅院里。而藏区有些寺庙，也会以西红花铺地或者铺墙。一方面，赤色是佛家五正色之首，藏传佛教尤其爱红，西红花的颜色就极正雅；另一方面，不论价值高低，一色的花芯本身就代表了某种虔诚和纯净。
如今被大众所熟识的西红花，除了他的昂贵和药用，更主要的是西红花做出的种种美食。西红花主要的用途之一就是在各种食物中成为香料或着色剂。西红花水浸后，水色金黄，可作为着色剂，马赛鱼汤和西班牙海鲜饭就是典型的用了西红花的食物。西红花作为食物调料是有传统的，现代西餐的许多菜依然使用它作为天然调色剂，而加了西红花的食物也会有一种特别的药香味。比如印度的炒饭“布里亚尼”，中东地区包括波斯和阿拉伯人在制作甜点时，至今都保留着添加西红花上色的习惯，某些意大利面也使用西红花来点染黄色。
作者简介：张洁峣，朝阳区崔各庄第二社区卫生服务中心药剂科，主管药师，金世元再传弟子，北京市第二批中药骨干人才学员，北京市中医药学会第八届中药调剂专业委员会青年委员，北京市朝阳区中医协会青委会委员，第四批北京市朝阳区中医药薪火传承中药学员。
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